太宗冢宰 贞观贤相——房玄龄

房玄龄（579年—648年），名乔，齐州临淄（据《新唐书》、《旧唐书》载）人，是唐朝的开国功臣，也是贞观年间的著名宰相。他协助李世民统一天下，登基即位。贞观年间，辅佐李世民选贤任能、治理天下，曾先后任中书令、尚书左仆射、司空等职，长期是宰相之首。太宗对他十分敬重，并大加褒奖。贞观元年，太宗赞曰：“玄龄等有运筹帷幄，建功创业之功，论功行赏，当居第一。”贞观十七年，太宗下令画功臣二十四人像于凌烟阁,房玄龄位列其中，称赞他：“才兼藻翰，思入机神，当官励节，奉上忘身”，将他比做汉初名相箫何。
 房玄龄出生于北周元年（578年），其父房彦谦在隋做过司隶刺史，其俸禄常周济亲友，清廉善良。他曾对房玄龄说：“人皆以禄富，我独以官贫，所遗子孙，在于清白耳。”（《隋书•房彦谦传》）房玄龄从小在家中受到良好的教育，他博览群书，开皇十六年（596年），举进士，授羽骑尉，校雠秘书省。不久，调任隰城尉。后来，因事受连累革职，遂迁移居上郡。隋炀帝大业十三年，太原留守李渊在太原起兵反隋，李世民率军西进，占领渭北，逼近长安。房玄龄在渭北投奔李世民。两人一见如故，李世民当即拜他为渭北道行军记室参军。李渊灭隋，做了皇帝，是为唐高祖。立李建成为皇太子，封李世民为秦王。李世民拜房玄龄为秦王府记室，封临淄侯。房玄龄随同李世民转战南北，运筹帷幄，为唐王朝的统一做出了卓越的贡献。
  唐王朝统一全国后，李建成和李世民争夺皇位继承权的斗争日趋激烈。房玄龄对此有清醒的洞察和深切的忧虑。他对长孙无忌说：“今嫌隙已成，一旦祸机窃发，岂惟府朝涂地，实乃社稷之忧；莫若劝王行周公之事以安家国。存亡之机，间不容发，正在今日！”（《资治通鉴》卷191）长孙无忌把房玄龄的话转告了李世民。李建成最忌恨的就是房玄龄和杜如晦，李渊听信谗言，把房、杜二人驱逐出秦王府。武德九年（626年）夏突厥犯边，李建成向李渊提议由李元吉代李世民出征，剥夺了李世民的统军之权。李元吉又请求将秦王府的名将尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等调归自己使用，把秦王府精兵抓到自己手中。李世民立即召集长孙无忌、高士廉、尉迟敬德、侯君集等商议，并秘密召回房玄龄、杜如晦。房玄龄说：“大王功盖天地，当承大业；今日忧危，乃天赞也，愿大王勿疑。”经过周密的策划，武德九年六月四日，李世民在玄武门设下伏兵，射杀了李建成和李元吉，取得了“玄武门之变”的成功。李渊被迫交出军政大权，并立李世民为皇太子。两个月后，李世民登上皇帝宝座，改年号为贞观。唐太宗即位后对群臣论功行赏，认为房玄龄等五人功居第一。拜房玄龄为右庶子，进爵为邢国公。不久又提升为中书令。630年（唐太宗登基的第四年），房玄龄升任尚书左仆射，行宰相之职。
房玄龄重视人才，知人善任，用人不枸一格，对人从不求全责备。早在战争年代，唐军每攻克一城，诸将都去争珍贵宝物，而房玄龄却首先物色人才，千方百计将他们搜罗到秦王府来。贞观初年，房玄龄根据太宗诏令，果断地裁去大量冗员，对于那些有德有才的人则委以重任。有一位官居太子右卫率的李大亮，为人耿直，受到房玄龄的器重。他向唐太宗推荐说，李大亮有汉朝忠臣王陵、周勃的气节，可当大位。后来李大亮被任命为房玄龄的副手，和房玄龄共职相府。
  鉴于隋炀帝“法令尤峻，人不堪命，遂至于亡”的教训，唐太宗主张“宽简刑政，审慎法令。”房玄龄等人受诏修定《唐律》，他本着太宗“务在宽简”的精神，拟定律文500条，刑名20等，与隋朝的旧律相比，减去大辟（死刑）92条，减流刑为徒刑者71条，而且改绞刑为断右趾，取消鞭背酷刑，其余删繁就简，改重为轻者甚多。后来长孙无忌对《唐律》作了具体说明，编成《唐律疏议》一书。此外，房玄龄等还奉召修改隋礼，最后完成《贞观新礼》一百三十八篇，奠定了唐代礼制的基础
 房玄龄不仅勤于政事，对太宗可谓“奉上忘身”，对于唐王朝可谓“孜孜奉国”，而且谋略高远，敢犯圣颜，勇于进谏。太宗听信侍臣萧瑀的话，主张实行分封、世袭制，竟于贞观十一年下诏封宗室诸王二十一人及房玄龄、长孙无忌等功臣十四人为世袭刺史。房玄龄认为，世袭分封制必然导致“重裂山河，下扰百姓，殃及子孙”的恶果，不利于国家的安定统一。于是便与长孙无忌等大臣上书谏阻，太宗只得收回成命，使导致国家分裂的隐患得以消除。
  唐太宗对高丽进行了多年战争，给人民带来沉重的负担。对于这一战争，房玄龄屡屡进谏，劝谏太宗说：“昔汉武帝屡伐匈奴，隋主三征辽左，人贫国败，实此之由，惟陛下详察。”（《贞观政要•征伐》）太宗贞观二十二年（648年），唐太宗又打算再次东征。这时房玄龄已经重病缠身，唐太宗出征前，他仍然不顾重病，书写谏表，上呈太宗。这种忧国忧民的精神，使太宗感动不已。
房玄龄不仅是一个著名的政治家，也是一个优秀的历史学家。为了总结历史经验，使国家长治久安，唐太宗任命房玄龄为史书的总监修，开了官修史书的先河。房玄龄主持了对经籍图书的搜集整理，主持了《晋书》以下至隋的六朝史的编写，还主持了唐朝国史的编纂。在修本朝史时，房玄龄主张秉公直书，不得曲阿。唐太宗因房玄龄修史有功，“降玺书褒美，赐物一千五百段。”
  贞观二十二年（648年），房玄龄病重，太宗派名医为其医治，每日供给御膳，并亲临探望。七月，房玄龄与世长辞，终年七十岁。唐太宗废朝三日以示哀悼，册赠太尉，并州都督，谥文昭，陪葬于陕西省礼泉县城九宗山主峰的唐昭陵。今临淄区齐都镇南马坊村，也传说有房玄龄墓。