一封书信洗冤情的西汉散文家邹阳

邹阳（？—前１２０年），临淄人，西汉前期散文的代表人物。所作散文，辞意慷慨，委曲尽情，具有战国游士纵横家善辨之风，司马迁所著《史记•鲁仲连邹阳列传》将其和战国时期齐国纵横家鲁仲连并列，《汉书•艺文志》在纵横家类著录有《邹阳》七篇。
　　文帝、景帝时，邹阳与词赋家枚乘、严忌（即庄忌，为避汉明帝刘庄名讳改）都给吴王刘濞做门客。景帝时，御史大夫晁错为了维护中央政权，提出削弱诸侯王封地的建议。刘濞心怀不满，图谋反叛。邹阳和枚乘分别作《上吴王书》劝谏，陈说利害。吴王不听，执意串通楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南六国诸侯王，以“诛晁错、清君侧”为名，发动了“七国之乱”。结果七国破灭，七王皆被诛杀。邹阳离吴去事梁孝王刘武。从《上吴王书》可以看出，邹阳是一个有志于维护国家统一的人，在政治主张上与贾谊、晁错有一致的地方。因他是吴王门客，其时叛乱尚未发动，所以只能隐晦曲折地加以劝说，文多隐语，常于言外见意。
   梁孝王刘武是汉高祖刘邦之孙，文帝之子，景帝之弟。他原为代王，后改封淮阳王，于公元前168年又改封为梁王。因他仁慈孝顺，被追谥为孝王，后人称之为梁孝王。在七国之乱中，梁孝王旗帜鲜明，立场坚定，为了阻止叛军西上，坚守叛军必经之地睢阳，达三月之久。后与太尉周亚夫合兵，击溃吴楚叛军，为维护西汉王朝的统一立下了大功。梁孝王因功劳显赫，再加之受窦太后的宠爱，所受赏赐无数，并被授予天子旌旗。他出入时随从护卫千乘万骑，而且与皇帝一样。到了京城，常与皇帝同乘帝辇出入宫门。梁国当时富足强盛，为诸侯国之首。府库的金钱、珠玉、宝器比京师还多。梁孝王还招贤纳士，倡导文学。天下文人名士齐趋梁国。邹阳与公孙诡、羊胜、枚乘、司马相如等都成了梁孝王的座上客。
  邹阳“为人有智略，慷慨不苟合”，忠诚耿直，不阿权贵，因而遭到了公孙诡、羊胜的嫉恨，被诬谄下狱。邹阳为洗雪冤枉，狱中作《上梁王书》，列举自古以来谒忠尽信于君，忠谏直言而遭受谗谀小人所害的无数事实，说明自己前来投奔梁王并为之效命的真心实意。这封信情意恳切，在哀婉悲叹之中包含着激愤感慨。文中反复征引史实，词采华丽，滔滔不绝，多用排偶、比喻，气势恢宏，有典型的战国策士说辞风格。梁孝王看后深受感动，将邹阳放出，尊为上客。羊胜、公孙诡皆被诛杀。邹阳有文十一篇，除《邹阳》七篇（已亡佚）、《上吴王书》、《狱中上梁王书》外，刘歆的《西京杂记》还录有他的《酒赋》、《几赋》两篇。其《酒赋》中有：“清者为酒，浊者为醴。庶民以为欢，君子以为礼。”的名句。
   邹阳死后，归葬故里临淄。1921年《临淄县志》载：“邹阳故里，在辛店庄，有碑尚存。”今辛店街村委会院内有一座青石质残碑，中间镌刻“汉邹阳故里”五个大字，为道光年间临淄县令邹崇孟所立。现居稷下街道永流村（原段里庄）的邹姓大户，据说就是邹阳的后人。