阴阳五行学家邹衍

邹衍，齐国人（传说是济南人）。生卒年不详，据推断大约生于公元前324年， 死于公元前260年，活了80余岁。（另二说是公元前355—265；公元前305—240）他活动的时代后于孟子，与公孙龙、鲁仲连是同时代人。齐宣王时，邹衍就学于稷下学宫，先学儒术，后改攻阴阳五行学说，因此而显名。
 齐宣王雄心勃勃，他不仅决心像齐桓公那样称霸诸侯，而且还要“王天下”，即统一中国。齐闵王即位以后，国力强盛。“南败楚相唐昧于重丘，而摧三晋于观津，遂与三晋击秦， 助赵灭中山，破宋，广地千里。”(《史记•乐毅列传》)在这种情况下，齐闵王的野心更大，不仅要称王，还要称帝。“三十六年， 王为东帝，秦昭王为西帝。”(《史记•田敬仲完世家》)而邹衍的一套学说，正是为新的统治设计的政治方案，因此他本人及其学说都受到了齐宣王和齐闵王的高度重视，被赐为上大夫。
齐闵王的帝制运动后来失败了，他不得不接受苏代的建议，去掉帝号，复称王，然而他的野心却有增无减，变得越来越骄暴。对于大臣和稷下先生们的劝谏都听不进去。恰在此时，燕昭王招贤纳士，一时间，各国人才争相趋燕。在这种背景下，邹衍离齐入燕。据载，邹衍到燕国时，燕昭王亲自抱着扫帚为他扫地， 怕尘埃落到他身上。请列弟子之座而受业，建筑碣石宫，身亲往师之。邹衍在燕主要从事的是发展生产的工作。燕国有个地方叫寒谷，这里土地肥沃，但是因为寒冷，不生五谷。邹衍 “吹律而温气至，而谷生，今名黍谷。”吹几个曲子，就能理顺阴阳，使气温升高，适合农作物生长，这是绝对不现实的。然而他精通历法，懂得阴阳却是真的。很可能是他根据这里的气温，引进可适合在这里生长的作物。
公元前284 年，燕昭王以乐毅为上将军，与秦、韩、赵、魏联合伐齐。齐是邹衍的家乡，他虽然憎恨迫使他背井离乡的统治者，但他始终不渝地爱恋着齐国，没有参加这场战争。燕昭王死后，由惠王继位。惠王与昭王不同，对于先朝旧臣并不那么信任，这时燕齐局势逆转，加之邹衍又是齐人，故听信谗言，把邹衍逮捕下狱。这起冤案，后来终于得到昭雪。这时，齐闵王已死，齐襄王早已继位，稷下学宫又恢复了过去的繁荣局面。身遭大变故的邹衍，又回到自己的家乡。其后他曾作为使者在赵国见到平原君，并与赵国善为坚白之辩的思想家公孙龙进行过学术辩论。邹衍晚年仕于燕王喜，在公元前 251年至前250年的燕赵之战后，其活动不见记载。或许在其前后去世了。
邹衍的著作很多，有《主运》、《终始》、《大圣》十多万字。还有《邹子》四十九篇，《邹子终始》五十六篇，共105篇。可惜这些著作早已遗失，好在关于邹衍的学说在《史记》、《吕氏春秋》、《论衡》、《新序》等史籍中多有记载，为我们研究邹衍的学说提供了许多宝贵的资料。
邹衍的学说最主要的是“五德终始”和“大九州”世界地理说。
五德终始说是建立在天论和阴阳五行基础上的。“天”是自然之天？还是神秘之天？这是在先秦时期学者们普遍思考的问题。“邹子以谈天飞誉。”齐人称他为“谈天衍”，善于谈天是邹衍的一大特点。邹衍谈天，认为天是从远古不可考究的混沌中分化出来的，并不是从来就有的，也不是一成不变的，有自己发生和发展的历史。他的这一观点肯定了天的客观实在性，就否定了唯心主义者有“上帝”主宰的神秘之天的观点。既然自然界的历史是在发展变化的，那么其规律又是什么？于是，他借助先秦以前的“阴阳五行说”找到了理论根据。
阴阳五行学说原本分阴阳、五行两种学说。阴阳学说来自《易经》。正所谓“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”这种学说将世界的变化归集于阴、阳这对矛盾对立统一的变化。阴阳不是固定的，它们会随外部条件的变化而互相转化。阴中包涵着阳的成份，条件成熟可转化为阳。阳中带有阴，一定条件下又可化成阴。固此阴阳又可分为阳中之阳、阴中之阴、阴中之阳、阳中之阴等四种，由此不断分化并转变而生成世界万物。五行说是将世界万物都看作是由金、木、水、火、土构成，五行不断的运动变化才创造出这丰富多彩的物质世界，因此世界万物都带有这五种原素的内在气质。而五行之间以相生相克关系又影响着由它们构成的事物的总的气质。五行的相生相克是指五行的一种对另一种是促进的就是相生，是约束的就是相克。相生关系为：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
邹衍又把阴阳五行的理论推及到人类社会。他认为，人类社会的历史变化同自然界一样，也受土、木、金、火、 水五种物质元素支配。他把五行各赋予德的属性，由五行而为五德，由五行相胜而为五德终始，创立了 “五德终始”学说，认为各个朝代皆有其所属的“五德”之中的一德决定着各朝代的兴衰，以此证明人类社会的产生、发展、消亡是有规律的，是按照五德(即五行之德)转移的次序进行循环的。比如，虞（舜）为土德，夏（启）为木德，商（汤）为金德，周为火德。夏朝代替了虞舜，是木德胜土德；商朝代替了夏朝，是金德胜木德 ；周朝代替了商代，是火德胜金德。照此类推，代替火德的必然是水德，水德朝代出现以后，又要被土德代替，社会的变化就是如此循环复始。他的这一理论深合战国时期各国统治者的口味，成为战国七雄展开兼并战争、夺取统一政权的理论工具。
可见，邹衍不是为谈天而谈天的，他是以谈天为手段，以服务于当时的政治需要。建立于阴阳五行基础上的“五德终始”说才是他学说的核心所在。邹衍的这种学说为齐闵王称东帝，燕昭王称北帝奠定了理论基础，因而受到他们的礼遇和重用是不难理解的。这种学说后来被秦始皇接了去，为他的称帝及其统治服务。五德终始说认为人类社会是在不断变化的，自有其合理性。但是，他又把这种发展变化以五行相生相克的理论来解释，把历史说成是循环与重演，因此就陷入了机械论。
邹衍还有一个重要学说，即大九州说。邹衍以前的学者想像全世界是一块大陆，四围是海，海尽处与天相接；当时的中国（包括七雄和若干小国）几乎就是这大陆的全部；这大陆相传曾经夏禹划分为九州。邹衍却以为这只是天下的八十一分之一罢了。中国名叫赤县神州。在中国之外，如赤县神州的还有九个，这也是所谓的大九州，大九州各有小海环绕着，各洲的人民及兽禽都不能互相交通，像一个独立的区域，这便是大九州之说。
邹衍提出的大九州说也是有他的历史背景和政治目的的。随着战国时期天文、地理科学，尤其是航海事业的发展，大大开阔了邹衍的视野，于是他根据自己了解的地理知识，由小推大，由近及远，创立了大九州地理说。以“天地之弘”的新观念、新思想，向那种“中国即天下”的传统观念展开了历史性的批判。虽然大九州的地理说是邹衍的猜测推想，但这一思想对启迪人们对世界的认识还是大有裨益的。
就其邹衍的认识方法来说，他这种“以小推大，以近推远”的认知方法，显然不同于那种毫无根据的臆测、迷信，不同于那种没有分析的猜测和玄想。他的基本思想是根据已知事实推论出来的。这种构建在实证方法和逻辑方法基础上的哲学理论，在认识方法上也有进步之处。
  邹衍的阴阳五行学说不仅在当时引起了人们的广泛关注和极大的兴趣，而且形成了颇有影响的阴阳五行学派。这个学派的代表人物除了邹衍，还有邹奭。因为邹奭文辞华丽，所以当时人们给他起了个绰号叫“雕龙奭”。到了战国后期，随着齐国国势和稷下学宫的衰败，邹衍的一些后学弟子由齐入秦，成为吕不韦的门客，并参加了《吕氏春秋》的编写工作。
邹衍的学说和阴阳五行学派，对后世的思想界产生了重大影响。比如稷下黄老学派在形成和发展的过程中，曾吸收了阴阳五行说中的许多观点。《吕氏春秋》许多文章中的论证也是采用了“以小推大，以今推古”的认知方法。明清之际的著名唯物主义哲学家王夫之，也是以“以今推古”的方法为指导，通过对尚处在落后社会的少数民族生活的实地考察，得出了人类社会是由野蛮不断进化、发展到文明的精彩论断。可以说，邹衍的“以今推古”的认知方法，对于中国古代思想的发展是起了积极促进作用。
邹衍的阴阳五行、五德终始学说，对中国古代政治、思想文化的影响还表现在，它一方面为秦汉以来历代统治者维护和论证封建王朝的更迭提供了理论根据，如秦始皇听说五德终始这一学说以后，大为欣赏。因为早在秦文公时候，秦文公出猎，扑获过黑龙，这正是水德兴盛的征兆。按照五德终始的理论，水德胜金德。这正是秦始皇建立和巩固统一的封建专制主义中央集权的理论根据。另一方面，也成为封建统治阶级构建理论体系的逻辑骨架。比如《吕氏春秋》全书的逻辑结构，就是按照阴阳五行的秩序编排的。汉朝董仲舒建立的儒学体系，也是袭用了阴阳五行说。这些都是邹衍学说对后世政治、思想文化的消极影响。另外，邹衍的阴阳五行说还被战国秦汉时期的燕、齐方士们所利用，成为方仙道的基本理论之一，为汉代道教的产生奠定了基础。